La pastorizia si basa su antiche conoscenze e viene praticata in Svizzera da secoli. Dopo l'estivazione trascorsa sui pascoli alpini, le pecore tornano a valle insieme ai loro agnelli. Durante l'inverno manca una stalla con spazio sufficiente per l'ingrasso dei grandi greggi. Per questo motivo, circa 30 pastori e pastorelle si mettono in cammino in tutta la Svizzera con le loro pecore e i loro agnelli. A partire da novembre, percorrono diversi ettari di terreno appartenenti a contadini locali, finché a marzo non inizia il periodo di vegetazione.

Andiamo incontro a Markus Nyffeler che insieme ai suoi due cani pastore Greg e Jim bada alle sue pecore al pascolo. Mentre attraversiamo il campo ghiacciato nella valle della Gurbe, vicino a Seftigen, sentiamo scricchiolare le nostre scarpe. Un pastore trascorre il suo tempo sempre da solo, passa molte ore all'aperto e al freddo, in qualunque condizione climatica. Tutti i santi giorni, anche durante il fine settimana.

I cani pastore riconducono al gregge le pecore smarrite

I cani pastore sono dei collaboratori indispensabili per il pastore nel lavoro di gregge. Infatti, se non si fa attenzione, si può perdere rapidamente il controllo di così tanti animali. Greg, il Border Collie, attende impaziente di ricevere un segnale scodinzolando con la coda. Con alcuni abili segnali delle mani e fischi, Markus gli dà le rispettive indicazioni. I cani pastore lavorano a stretto contatto con il pastore e stabiliscono i confini entro cui il gregge deve rimanere. Per fare ciò, «pattugliano» instancabilmente su e giù a ritmo serrato. La chiamano la «corsa dei solchi». Pertanto, un pastore deve essere costantemente all'erta per garantire l’unità del gregge nel luogo in cui deve pascolare o spostarsi. Osservare l'interazione tra uomo e animale nella calma invernale della natura è molto impressionante.

Un buon pastore è attento e non ha paura del freddo

Markus garantisce da 30 anni che i suoi animali abbiano abbastanza foraggio e aumentino di peso nonostante le temperature gelide. Le pecore possono facilmente brucare l'erba da sotto uno spesso strato di neve. A temperature sotto lo zero, l'amido contenuto nell'erba viene convertito in zucchero, cosa molto gradita dalle pecore. «Nel tardo pomeriggio raggiungo sempre i pascoli migliori. In questo modo le pecore ricevono anche un dolce delizioso», afferma Markus. Durante la notte, chiude le sue pecore all’interno di una recinzione elettrica a bassa tensione per protegge gli animali dai nemici naturali come volpe, lince e lupo. Markus, nel frattempo, passa la notte a casa sua, dove lo aspetta un letto caldo. Non tutti i pastori migrano così vicino alle loro case. L'assegnazione della zona di migrazione avviene tramite l'ufficio veterinario cantonale. Durante gli spostamenti la maggior parte dei suoi colleghi dorme in una roulotte, in una tenda o anche all'aria aperta. Un buon pastore non ha paura del freddo.

Carne d’agnello nostrana con tradizione

L'allevamento estensivo di greggi tradizionali per la transumanza invernale è molto naturale e conforme alla specie. Le pecore preferiscono stare all'aperto e sono ben protette dalla lana spessa che le riscalda. Gli agnelli vengono macellati tra i quattro e gli otto mesi di vita. La carne d'agnello nostrana di stagione, del gregge di transumanza, ha un gusto davvero eccezionale ed è disponibile a partire da metà febbraio.